Page 38 : Chine, cap a l'ouest

Waooh, pas facile de faire la synthèse de toutes les émotions qui m'assaillent sur cette route de la soie chinoise...


Je suis donc parti de Xi'an (tchi-ann), ancienne capitale d'un empire unifié dont l'empereur s'est fait enterrer avec une gigantesque armée de soldats et de chevaux en terre cuite...







Mais avant d'entreprendre ce long et périlleux voyage, je suis allé chercher la bénédiction des dieux au monastère de Labrang, le plus grand monastère tibétain hors du Tibet, à Xiahe (tchiahé)...




Le temps de rencontrer Oriane (bisous !), avec qui j'ai pris l'inspiration nécessaire dans les vastes steppes des hauts plateaux avant de me jeter dans l'aventure...




Avec les moyens de transport modernes, train jusqu'à Urumqi (ouroumkchi), la ville au monde la plus éloignée de la mer, puis bus-couchettes (les sièges sont remplacés par des couchettes, trop petites pour moi, j'expérimente le syndrome de la sardine dans sa boite, pas génial...) jusqu'à Hotan (otann), sur la route de la soie méridionale...

C'est environ 4000 kms que j'ai ainsi parcouru en 60 heures, traversant au passage le désert du Taklamakan, dont je verserai religieusement un peu de sable dans la lampe de mon salon, qui contient maintenant une belle collection de sables du monde entier...


Progressant d'oasis en oasis sur une route balayée par les vents de sable qui n'empêche pas les chameaux (des vrais, a 2 bosses !), de brouter quelques rares touffes d'herbes, je suis finalement arrive à Kashgar, la grande ville la plus occidentale de Chine, ou, devrais-je dire, la plus orientale d'Asie Centrale...

Les Hans (chinois) ne sont pas majoritaires dans le sud de l'immense province du Xinjiang, qui signifie "Nouvelle Frontière" en mandarin... Limites partagées avec 8 pays !

Ainsi, en empruntant la route du Karakorum qui va vers le Pakistan, je suis allé voir le lac de Karakul, dominé par les pics enneigés de la chaîne du Pamir, qui dépassent souvent les 7000 m d'altitude... Le lac est encore en partie pris par les glaces, un spectacle de toute beauté...







Puis je suis revenu sur Kashgar pour voir la foire aux bestiaux hebdomadaire (le dimanche), un marché haut en couleurs...





Je vais maintenant me diriger vers l'Ouzbekistan via le Kazakhstan, un détour rendu nécessaire car les hauts cols des montagnes du Kirghizistan sont encore bloqués par la neige à cette période de l'année...

Page 37 : les tribulations d'une libellule en Chine

Voila donc 12 jours que j'ai posé le pied dans l'Empire du Milieu, et c'est un sacre dépaysement !
C'est plein de chinois ! Beijing (Pekin), qui s'étend sur la surface de la Belgique, compte 20 millions d'habitants et prépare activement les Jeux Olympiques de 2008, à en juger par les innombrables chantiers...

Pas de souci, tout sera prêt, ce ne sont pas les moyens qui manquent dans une zone où l'économie affiche un taux de croissance annuelle a 2 chiffres avant la virgule... Leur problème, c'est de savoir quoi faire de tout cet afflux de richesse... Ainsi, la Chine vient de terminer le chantier pharaonique de la plus haute ligne de chemin de fer du monde, culminant a 5200 m, 1100 kms de Golmud à Lhassa en 6 ans (et chez nous, il en est où le chantier du TGV Est ?)... Les salaires ont été augmentés de 10 % l'an dernier, tout comme le budget de l'armée...

C'est une tradition chinoise de faire des investissements militaires, puisque déjà en son temps la Grande Muraille était un élément clé de la défense de l'Empire contre les invasions mongoles...
Mais ceux-ci ne furent pas plus stoppés par ce serpent des crêtes montagneuses que les redoutables tornades du Désert de Gobi qui continuent a s'abattre régulièrement sur le nord de la Chine (faisant dérailler un train sur la ligne Pékin-Urumqi il y a 15 jours encore...).

La Cite Interdite, palais impérial, est aussi quotidiennement envahie par des hordes de touristes, après que son accès en fut ferme pendant plus de 500 ans... Un milliard de chinois et moi !
A noter que tous les monuments sont remis à neuf pour les JO...

J'ai profite de mon séjour dans la capitale pour obtenir mon visa kazakhe, ce qui m'ouvre la route de Samarcande, mais la route est encore longue....

Comme Pompidou en 1972, j'ai visité le temple du ciel, et comme Giscard en 2002, je fais étape dans la ville médiévale de Pingyao, a 680 kms au Sud-Ouest de Beijing. Cette ville, fortifiée il y a 800 ans, est en excellent état de conservation, mis a part les travaux de pose des conduites de gaz, de quoi crotter ma paire de Nike chinoise (fabriquée en Indonésie et au Vietnam)...

Mondialisation ! A l'hôtel, pour le petit déjeuner, j'avais du beurre français et de la confiture de fraise autrichienne...

Ce que j'ai dégusté de bien étrange, mais chinois, c'est de la viande de chien, des vers a soie, des brochettes de scorpions, du concombre de mer... Est-ce que c'est bon ?
"it tastes like chicken !" (Ca a le gout de poulet !), à manger avec des nouilles "longue-vie"...
Bon appétit, si vous êtes à table !