Page 38 : Chine, cap a l'ouest

Waooh, pas facile de faire la synthèse de toutes les émotions qui m'assaillent sur cette route de la soie chinoise...


Je suis donc parti de Xi'an (tchi-ann), ancienne capitale d'un empire unifié dont l'empereur s'est fait enterrer avec une gigantesque armée de soldats et de chevaux en terre cuite...







Mais avant d'entreprendre ce long et périlleux voyage, je suis allé chercher la bénédiction des dieux au monastère de Labrang, le plus grand monastère tibétain hors du Tibet, à Xiahe (tchiahé)...




Le temps de rencontrer Oriane (bisous !), avec qui j'ai pris l'inspiration nécessaire dans les vastes steppes des hauts plateaux avant de me jeter dans l'aventure...




Avec les moyens de transport modernes, train jusqu'à Urumqi (ouroumkchi), la ville au monde la plus éloignée de la mer, puis bus-couchettes (les sièges sont remplacés par des couchettes, trop petites pour moi, j'expérimente le syndrome de la sardine dans sa boite, pas génial...) jusqu'à Hotan (otann), sur la route de la soie méridionale...

C'est environ 4000 kms que j'ai ainsi parcouru en 60 heures, traversant au passage le désert du Taklamakan, dont je verserai religieusement un peu de sable dans la lampe de mon salon, qui contient maintenant une belle collection de sables du monde entier...


Progressant d'oasis en oasis sur une route balayée par les vents de sable qui n'empêche pas les chameaux (des vrais, a 2 bosses !), de brouter quelques rares touffes d'herbes, je suis finalement arrive à Kashgar, la grande ville la plus occidentale de Chine, ou, devrais-je dire, la plus orientale d'Asie Centrale...

Les Hans (chinois) ne sont pas majoritaires dans le sud de l'immense province du Xinjiang, qui signifie "Nouvelle Frontière" en mandarin... Limites partagées avec 8 pays !

Ainsi, en empruntant la route du Karakorum qui va vers le Pakistan, je suis allé voir le lac de Karakul, dominé par les pics enneigés de la chaîne du Pamir, qui dépassent souvent les 7000 m d'altitude... Le lac est encore en partie pris par les glaces, un spectacle de toute beauté...







Puis je suis revenu sur Kashgar pour voir la foire aux bestiaux hebdomadaire (le dimanche), un marché haut en couleurs...





Je vais maintenant me diriger vers l'Ouzbekistan via le Kazakhstan, un détour rendu nécessaire car les hauts cols des montagnes du Kirghizistan sont encore bloqués par la neige à cette période de l'année...