Page 33 : Jordanie, si les pierres pouvaient parler...

De par sa situation geographique, la Jordanie est bien fournie en cailloux et elle a vu defiler pas mal de civilisations, notamment au cours des 25 derniers siecles...

Ainsi, les pierres pourraient conter l'histoire des nabateens, issus de la peninsule arabique, habiles commercants qui controlaient le lucratif marche de la myrrhe et de l'encens, figurant parmi les cadeaux offerts par les rois mages...
De cette richesse, les nomades nabateens batirent une capitale en partie creusee dans la roche, la fameuse ville de Petra, que l'on atteint apres avoir parcouru un etroit defile tortueux de 1200 metres : spectacle et emotion garantie !
Le site etant tres vaste, il faut bien compter un minimum de 2 jours de visite, avec de bonnes chaussures et de l'eau... Les couleurs de la roche sont extraordinaires, Petra est un vrai musee d'art moderne a ciel ouvert !
Le souffle du vent sur les pierres me raconte qu'alors, l'armee grecque d'Alexandre le Grand, puis l'empire romain d'orient s'assurerent de soumettre les riches nabateens...

Les romains, dont on connait le sens de l'organisation, ont bati un reseau de villes etats, le Decapolis, dont faisait partie la ville de Gerasa, a 50 kms au nord de Philadelphia... Ou, si vous preferez les noms actuels, Jerash, au nord d'Amman...
On en visite aujourd'hui le magnifique centre-ville artistique et cultuel (non, il ne manque pas de "r"!). La restauration du site permet de bien imaginer la vie de la cite : les lourds chariots laissent leurs empreintes dans la pierre de la voie romaine bordee de colonnades abritant des echoppes a deux etages et des sanctuaires divins, avant de deboucher sur l'immense esplanade ovale, tournant autour de la fontaine. En meme temps, le conseil municipal s'est reuni dans le theatre nord pour preparer les prochaines courses de char dans l'hippodrome...

Les pierres racontent encore l'histoire des sultans Omeyyades qui batirent des palaces, relais-etapes et pavillons de chasse au XIIeme siecle, dans le desert ou la vie etait plus sereine que dans les villes... Mais ou sont passees les gazelles ?

Résonnent aussi les échos des croisades et la victoire de l'armée de Saladin sur les croisés pour s'emparer de la forteresse de Karak en 1182, a peine 40 ans apres son edification par les francs qui avaient conquis Jerusalem en 1099...
J'y eprouve un plaisir de gamin a en sillonner les remparts, couloirs et souterrains, scrutant le paysage a travers les meurtrieres...

Oui, vraiment, dans ce pays, les pierres sont bavardes...